Bangkok City

Bangkok is de hoofdstad van Thailand en met iets meer dan 10 miljoen inwoners ook de grootste stad van het land. De stad bevindt zich in de rivierdelta van de Chao Phraya die zo een 25 km ten zuiden van de stad uitmondt in de Golf van Thailand.

Met zoveel inwoners is het niet alleen druk op de baan, ook op het water krioelt het van de bootjes.

Dit in het achterhoofd houdende en met een verblijf van amper 2 dagen in het vooruitzicht moesten er strategische keuzes gemaakt worden in functie van de bezienswaardigheden en de verblijfplaats.

We kozen voor het historische centrum van de stad, genaamd Rattanakosin. Hier vind je onder meer het Koninklijk Paleis en de tempel Wat Phra Kaew met zijn Smaragdgroene Boeddha, het Nationaal museum en de tempel van Wat Pho, bekend om zijn liggende Boeddha.

Aankomst en tochtje op de Khlongs

Aankomst

Omdat onze tijd in Bangkok beperkt was boekte ik een uitstap op de Khlongs op de dag van aankomst. Dit met het idee dat het hotel ons wel een vroege check-in ging aanbieden. Helaas pindakaas want toen we rond 8 u ’s ochtends aankwamen in het hotel was de kamer nog niet beschikbaar en was het wachten geblazen tot 14u.

Na de bagage te hebben achtergelaten in het hotel gingen we dan maar te voet op verkenning door Bangkok. Maar na een vlucht van 10 u en reeds 24u wakker te zijn kregen we snel een slag van de hamer. De vermoeidheid en temperatuur van om en bij de 35 graden deden ons snel terugkeren naar het hotel in afwachting van onze uitstap op de Khlongs.

Dat gaf mij de tijd om rustig uit te dokteren hoe we met de metro aan het startpunt van onze excursie moesten geraken. Naast de gewone metrolijnen heb je namelijk ook twee bovengrondse metrolijnen in Bangkok, de zogenaamde skytrain. Deze rijdt op grote betonconstructies zo een 12 meter bover de grond.

Khlongs

Khlong is de term voor een kanaal. De kanalen werden aangelegd omdat Bangkok gebouwd werd op de oevers van de rivier Chao Phraya en transport op het water vroeger het belangrijkste vervoermiddel was. De stad werd daardoor vaak het Venetië van het Oosten genoemd.

De kanalen werden gebruikt voor transport en drijvende markten maar ook om afvalwater te dumpen. De meeste Khlongs zijn vandaag de dag echter gedempt en vervangen door straten behalve ten Westen van de rivier, in Thonburi, waar er wel nog kanalen in gebruik zijn. Het was dan ook daar dat onze excursie ons heen leidde.

De kanalen worden bevaren door Long-tail boats of langstaartboten. Deze zijn ongeveer 15 meter lang en worden aangedreven door een verbrandingsmotor die veelal afkomstig is van een auto maar in ons geval was de motor afkomstig van een vrachtwagen. De motor is op het achtersteven gemonteerd en is verbonden met de schroefas. De motor is zowel zijwaarts als in hoogte draaibaar, waardoor met de schroef kan worden gestuurd in plaats van met een roer.

De toer op de kanalen leidde is naar een orchideeën kwekerij en een tempel. Wat onderweg opviel was het grote contrast tussen arm en rijk. We passeerden bescheiden houten huisjes op palen, grote villa’s langs het water maar evenzeer ingestorte huizen en stortplaatsen waar hier en daar tussen een paar houten planken nog mensen woonden.

De tempel waar we stopten was Wat Paknam Phasi Charoen. Helaas stond het grote Boeddha beeld in de stellingen. Van daaruit hadden we ook zicht op de Wat Khun Chan.

Wat Pho

Na een welverdiende nachtrust stond een bezoek aan Wat Pho op het programma. Wat Pho is de grootste en oudste tempel van Bangkok en is bekend vanwege de grote liggende Boeddha. Deze is 46 meter lang en 15 meter hoog. Hij is versierd met bladgoud en met parelmoer in de ogen en de de voetzolen.

Dinner Cruise op Chao Phraya

Lekker eten en genieten van Bangkok by night vanop het water, dat was de idee achter de dinner cruise op de rivier. Tijdens de twee uur durende rondvaart met 7 gangenmenu hadden we het geluk de Vijit Chao Phraya 2024 lichtshow te kunnen meepikken.

Wat Arun

Als laatste op ons programma stond Wat Arun of de tempel van de dageraad. Deze bevindt zich op de Westelijke oever van de rivier en is makkelijk bereikbaar met de overzetboot.

Kenmerkend zijn de kleine porseleinen tegeltjes waarmee de tempel bedekt is. De grote pagode is 82 meter hoog.

Na wat ergenis om de meute toeristen die zich hier in traditionele kledij laten fotograferen en de menig andere “poseurs en poseuses” keerden we terug naar het hotel om de taxi te nemen richting Jomtien Beach in Pattaya. Hier vindt momenteel de Jet Ski World Cup 2024 plaats.

Maandag aanstaande rijden we terug naar Bangkok om door te vliegen naar Chiang Mai voor het vervolg van de reis. Tot binnenkort dus!